红楼梦：同是薛家的女儿，薛宝琴为何不用参加选秀？

《红楼梦》中的林黛玉和薛宝钗是经典女性形象。 #生活知识# #生活智慧# #文学#

《红楼梦》故事开篇，就提到了薛蟠护送妹妹薛宝钗进京参加宫廷选秀的情节。通过门子提供的护官符我们可以了解到，在四大家族中，薛家虽然地位最低，祖上并非世袭贵族，但却是皇商出身。书中特别提到薛家现领内府帑银行商，这明确表明了薛家的皇商身份，也就是专门为皇家采办物资的内务府商人。

作者曹雪芹本人就是内务府汉军旗人，对清朝宫廷制度非常熟悉。内务府是专门负责皇室处理财政和生活事务的机构。由于《红楼梦》创作于清朝，作者在描写薛家背景时巧妙地避开了内务府这个敏感字眼，而是通过具体情节来暗示。比如薛宝钗参加选秀的情节，就完全符合清朝的选秀制度。

清朝的选秀制度分为两种：一种是三年一次的外八旗选秀，主要针对满洲、蒙古、汉军八旗中五品以上官员的女儿。这些秀女一旦入选，就可能成为皇帝的妃嫔或皇室成员的福晋。另一种是一年一次的内三旗选秀，主要选拔宫女。内三旗是由皇帝从上三旗中挑选的包衣旗人组成的。

从薛家的皇商身份来看，他们属于内务府包衣，也就是内三旗旗人。因此薛宝钗参加的应该是选宫女的选秀。书中提到她待选的是公主、郡主的陪侍，这正是指宫女。清朝宫女一般在13-15岁入宫，25岁服役期满后可以出宫婚配。

虽然宫女也有机会获得皇帝宠幸，但这种概率极低。很多内三旗的贵族家庭都不愿让女儿入宫当宫女，因为这不仅会耽误婚配，还要承担很大风险。比如乾隆皇帝的惇妃就曾打死过宫女，最后却不了了之。

作为内务府旗人，薛家女儿年满13岁就必须登记参加选秀。如果错过选期，必须等到下一年补选。未参加选秀的旗女是不能自由婚配的。书中开篇提到薛蟠送妹妹进京待选，说明宝钗已经年满13岁。但奇怪的是，在薛家入住贾府后，宝钗待选的事就再没提起，反而传出了金玉良缘的说法。有推测认为薛姨妈可能设法让女儿落选了，因为只有落选才能议亲。

更奇怪的是薛宝琴，书中完全没有提到她参加选秀的事，直接就与梅家有了婚约。为什么同是薛家女儿，宝琴可以不用参加选秀呢？

这其实是作者的艺术处理。为了避免情节重复和支线过多，曹雪芹在塑造宝琴这个角色时，有意淡化了薛家的旗人背景。这样既丰富了宝琴的形象，又能通过她与梅家的婚事，暗示薛家正在走下坡路。

宝琴在第四十九回出场，是跟随哥哥薛蝌来京待嫁。因为梅翰林外任，兄妹俩只好投奔贾府。值得注意的是，贾母对宝琴格外喜爱，不仅让王夫人认她做干女儿，还亲自照顾她。后来贾母询问宝琴的生辰八字，薛姨妈误以为是要给宝玉说亲，赶紧说明宝琴已有婚约。

从贾母对宝琴的喜爱可以看出，她对金玉良缘并不认同。如果她有意让薛家女儿入贾家，完全可以选择宝琴。但她对宝琴的疼爱，说明她心中早有人选，只是不便明说。

按照清朝制度，内三旗女子13-15岁必须参加选秀。宝琴年龄虽小，但只要在旗就必须参选，否则不能婚配。作者这样安排，既是为了避免政治风险，模糊时代背景，也是出于艺术创作的需要，防止支线过于复杂影响主线发展。

关于宝琴的婚事，有读者认为梅家可能有意悔婚。薛父去世后，薛母不顾病重，让儿子送女儿进京完婚，却发现梅家已离京。幸好贾母的喜爱让宝琴有了靠山，她的身份从薛家女儿变成了贾元春的妹妹，这应该能保障她的婚事顺利进行。

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